Neun Jahre nach dem Vorgänger meldet sich eine der bekanntesten Echtzeitstrategie-Reihen mit einem fünften Teil zurück – Sudden Strike 5! Wir haben uns auf die virtuellen Schlachtfelder begeben und die PS5-Version getestet.
Ersteindruck
Sprung ins kalte Wasser
Rund neun Jahre sind seit Teil 4 vergangen. Sudden Strike 5 wirft uns abermals in die entscheidenden Schlachten Europas zu Zeiten des Zweiten Weltkrieges.
Die Menüs wirken aufgeräumt, die Prämisse ist vertraut: Drei Kampagnen stehen zur Auswahl, in denen wir die Streitkräfte der westlichen Alliierten, der Sowjetunion oder der Achsenmächte übernehmen. Die Schauplätze umfassen große historische Einsätze – von der Wüste Nordafrikas bis zur Insel Kreta. Der Umfang von fünfundzwanzig Missionen wirkt überaus ordentlich.
Doch die Vorfreude weicht schnell einer Überforderung. Wer ein sanftes Heranführen an die Mechaniken erwartet, wird enttäuscht. Sudden Strike 5 verzichtet auf ein umfangreiches Tutorial. Stattdessen werden wir direkt auf das Schlachtfeld geworfen. Ein paar Textfenster versuchen hastig, die Spielmechaniken zu vermitteln, doch das meiste müssen wir uns im Eifer des Gefechts selbst beibringen. Gerade auf der PS5, wo Echtzeitstrategie traditionell eine kleine Hürde darstellt, erfordert dieser abrupte Einstieg für Einiges an Geduld.
Unsere ersten Infanteristen rennen ziellos in eine feindliche Straßensperre und werden augenblicklich niedergemäht, weil wir das Deckungssystem noch nicht verstanden haben. Die Infanterie ist fragil, Fehler werden sofort bestraft. Diese fehlende Einführung ist eine Einstiegshürde. Sobald wir den Schock verdaut haben, entfaltet das Geschehen allmählich seinen reizvollen Charakter.
Der harte Lernprozess zwingt uns dazu, jede Mechanik genau zu analysieren und fortan mit absoluter Vorsicht vorzurücken.
Gameplay
Taktische Kriegsführung zwischen Ressourcen und Formationen
Sobald wir die steile Lernkurve überwunden haben, offenbart Sudden Strike 5 sein strategisches Potenzial. Das Spiel verzichtet auf klassischen Basisbau und orientiert sich an dynamischen Systemen, bei denen wir wichtige Kontrollpunkte, Bahnhöfe oder Depots einnehmen. Den Feind von Versorgungsrouten abschneiden und unseren Truppen neue Wege erschließen – das ist oftmals ein wichtiger Schlüssel zum Erfolg.
Das Sichern festgelegter Zonen gewährt uns sogenanntes Prestige, eine Währung, mit der wir neue Panzereinheiten, Infanterietrupps oder Luftunterstützung anfordern. Das System belohnt ständige Bewegung und aggressive Geländeeroberung, was den Missionen eine hervorragende Dynamik verleiht.
Besonders hervorheben müssen wir das Kommandeurs-System. Vor jedem Einsatz wählen wir einen von drei historisch inspirierten Generälen passend zu unserer Fraktion. Möchten wir mit den Alliierten spielen, entscheiden wir uns beispielsweise zwischen offensiver Doktrin oder defensiverer Taktik. Jeder Spielstil bringt eigene Fähigkeiten mit, etwa Heilungsfunktionen für beschädigte Truppen oder erhöhte Panzerdurchschlagskraft. Diese taktische Flexibilität motiviert ungemein, da man dieselbe Karte mit einem völlig anderen Ansatz bestreiten kann.
Auf dem Schlachtfeld müssen wir auf viele Details achten. Unsere Fahrzeuge benötigen kontinuierlich Treibstoff und Munition. Es reicht nicht, eine Masse an Panzern blind auf den Feind zu hetzen. Ohne Versorgungsfahrzeuge bleiben Kolonnen wehrlos auf halber Strecke liegen. Hier brilliert der Titel durch großen Realismus. Die Gefährte verfügen über unterschiedliche Panzerungsstärken an Front, Seite und Heck. Geschickte Flankierungsmanöver sind demnach absolut überlebenswichtig.
Die Steuerung funktioniert erstaunlich gut, wenn man sich erst einmal an die Ringmenüs gewöhnt hat. Eine besonders clevere Neuerung sind die intelligenten Formationen. Wir markieren mehrere Einheiten, halten eine Taste gedrückt und ziehen den Cursor, woraufhin sich unsere Truppen automatisch logisch anordnen. Schwere Panzer setzen sich an die Spitze, während weichere Ziele und Sanitäter in der hinteren Reihe Deckung suchen. So wird das Manövrieren von großen Heeresverbänden auf dem Controller deutlich angenehmer.
Trotz all des Lobes stoßen wir auf einige Balance-Probleme. Die künstliche Intelligenz agiert klug und setzt uns unerbittlich unter Druck, doch bestimmte Einheitentypen sind maßlos übermächtig. Vor allem die deutsche Flugabwehrkanone mit ihrem Kaliber von achtundachtzig Millimetern entwickelt sich zum absoluten Albtraum. In einer Mission stoßen wir auf eine einzige Stellung, die ohne nennenswerte Unterstützung unsere halbe Panzerkompanie zerstört. Sogar als wir mit Artillerie aus der Flanke angreifen, ignorieren die Kanoniere den Beschuss nahezu komplett und schalten stoisch unsere Leute aus. Diese Widerstandsfähigkeit stört die ansonsten feine Balance. Zudem ärgert die Unmöglichkeit, einzelne Soldaten aus Gebäuden zu evakuieren, ohne den kompletten Trupp ins Freie zu befehlen.
Grafik & Sound
Wuchtige Explosionen und monotone Melodien
Optisch hinterlässt der Strategietitel einen zwiespältigen Eindruck, der in entscheidenden Momenten absolut zu überzeugen weiß. Wenn wir mit schweren Bombern einen Flächenangriff auf feindliche Linien fliegen, erbebt der Bildschirm förmlich. Die Explosionen sehen fantastisch aus, hinterlassen Krater und zerstören Gebäude physikalisch korrekt. Auch die Umgebungsdetails können sich sehen lassen. Umgestürzte Bäume, dichte Staubwolken in der Wüste Nordafrikas oder tiefe Spuren der Panzerketten im Schlamm sorgen für eine ungemein dichte Atmosphäre.
Aus der Nähe betrachtet fällt die grafische Qualität merklich ab. Während die unzähligen Fahrzeuge detailliert modelliert sind, wirken die Infanteristen vereinfacht. Die Bewegungsanimationen der Soldaten sind hölzern und uniform, was der ansonsten lebendigen Welt die Dynamik raubt. Zudem fällt auf der PS5 auf, dass die Kamera nicht weit genug herausgezoomt werden kann. Wir hätten uns eine größere Übersicht gewünscht, um Angriffe besser zu koordinieren.
Auf historisch verbotene Symbole wird gänzlich verzichtet, stattdessen sehen wir auf den Flaggen allgemeine Balkenkreuze.
Die akustische Begleitung bietet ebenfalls Licht und Schatten. Die Waffensounds sind brachial und äußerst authentisch. Jeder Schuss aus einem Panzerrohr hallt wuchtig nach, das Rattern der Maschinengewehre lässt die Bedrohung auf dem Schlachtfeld spürbar werden.
Leider können wir das von der Hintergrundmusik nicht behaupten. Das Spiel setzt auf militärische Orchesterklänge, die anfangs atmosphärisch wirken, sich aber sehr schnell wiederholen. Die ständigen Streicher und dominanten Bläser nutzen sich ab und gehen manchmal auf die Nerven. Hier wäre weniger Dauerbeschallung und ein gezielter Einsatz in spannenden Momenten die bessere Entscheidung gewesen. Funksprüche bieten ebenfalls kaum Abwechslung.
Fazit
Ein taktischer Triumph mit vermeidbaren Schönheitsfehlern
Sudden Strike 5 schafft das schwierige Kunststück, das komplexe Genre der Echtzeittaktik sinnvoll in die heutige Zeit zu transportieren und auf der Konsole hervorragend spielbar zu bleiben. Die cleveren Formationssysteme und durchdachten Ringmenüs zeigen, dass tiefgründige Strategie auf der Konsole exzellent funktionieren kann. Die drei Kampagnen bieten einen guten Umfang, das System rund um Kommandeure, Versorgungslinien sowie Treibstoff zwingt uns zu stetigem Nachdenken. Es ist ein äußerst befriedigendes Gefühl, wenn ein gut geplantes Flankierungsmanöver eine hartnäckige feindliche Verteidigungslinie aufbricht.
Gleichzeitig trüben einige Fehler das Gesamtbild. Der Verzicht auf eine vernünftige spielerische Einführung ist eine Zumutung für absolute Neulinge. Wer die ersten Stunden nicht durchhält, verpasst ein ansonsten großartiges Werk. Zudem müssen die Entwickler bei der Balance nachbessern, da übermächtige Geschütze und beinahe unzerstörbare Einheiten den taktischen Anspruch manchmal ad absurdum führen.
Auch die musikalische Monotonie und die detailarmen Fußsoldaten verhindern den Sprung an die absolute Spitze des Genres. Dennoch bleibt Sudden Strike 5 unter dem Strich ein fesselndes Echtzeit-Strategie-Erlebnis
Wer bereit ist, sich in die komplexen Mechaniken geduldig einzuarbeiten und ein paar Frustmomente zu verzeihen, findet hier ein herausragendes Taktikerlebnis, das unzählige Stunden vor den Bildschirm fesselt. Die Serie ist definitiv in alter Stärke zurückgekehrt, besser denn je, auch wenn ihr noch ein letzter Feinschliff fehlt.
Sudden Strike 5 ist ab sofort für PC, PS5 und XBOX Series S/X erhältlich.
