[ TEST ] ROAD 96 MILE 0 – Zwei Freunde aus unterschiedlichen Verhältnissen

Vom verspielten, fast cartoonhaften Design von Road 96 Mile 0 sollte man sich äußerlich nicht täuschen lassen. Das Spiel sieht harmlos aus, erzählt aber eine erwachsene und sorgenschwere Geschichte. Mile 0 erzählt dabei die Vorgeschichte vom 2021 erschienen Überraschungs-Hit Road 96. Diesmal konzentrieren wir uns auf eine der Hauptfiguren aus dem Vorgängerspiel, um zu erfahren, was sie auf die offene Straße geführt hat.

Ersteindruck
Arm und Reich

Road 96: Mile 0 handelt von zwei Protagonisten, Zoe und Kaito, zwei Freunden und Bewohnern von White Sands. Sie kommen aus unterschiedlichen Verhältnissen: Zoe ist die Tochter des Ministers, Kaito gehört zur Unterschicht. White Sands wird sehr stark von der lokalen Regierung regiert, die die Bürger auffordert, verdächtige Aktivitäten zu melden, da sonst jemand verhaftet werden könnte. Diese Spaltung ist auch eine wichtige Spielmechanik zwischen den Hauptfiguren, die damit zu kämpfen haben, sich für oder gegen dieses Klassensystem zu entscheiden.

Die Fans werden zwar wissen, wo Zoe letztendlich landet, aber sie hat in diesem Spiel eine Wahl, die sie von der Schwarzen Brigade wegführen könnte. Gleichzeitig scheint es eine einfache Entscheidung zu sein, aber wenn man als Kaito spielt, gerät er in einige sehr entscheidende Situationen, die es dem Spieler schwer machen, ihm die ganze Verantwortung aufzubürden. Die beiden treffen im Laufe des Spiels verschiedene Entscheidungen, die ihre Freundschaft auf eine harte Probe stellen, aber das Spiel gibt uns oft sehr klare Hinweise darauf, auf welche Seite sich die Entscheidungen auswirken, so dass wir ohne viel Nachdenken durch die Geschichte kommen können, je nachdem, welches Ende wir sehen möchten.

Kaito hat durch die Aktionen der Regierung einen Freund verloren, und Zoe leidet unter einem Trauma nach einem vermeintlichen Terroranschlag im Jahr 1986. Diese Themen kommen in Gesprächen zur Sprache, und die Freunde tun ihr Bestes, um füreinander da zu sein. Es ist jedoch schwer, sich wirklich in diese Gedankenwelt hineinzuversetzen, wenn die Geschichte einige heftige Szenen zeigt und die beiden in der nächsten Szene über ein Walkie-Talkie profanen Klatsch und Tratsch belauschen.

Wenn man bedenkt, dass das Spiel in etwa sechs bis acht Stunden durchgespielt werden kann, erstreckt sich die Geschichte über mehrere Tage im Spiel, die durch einen herannahenden Sandsturm gekrönt werden. Das World-Building ist hier hervorragend, da die Oberschicht so weit davon entfernt ist, sich darüber Gedanken zu machen, und sich mehr auf eine Rede ihres Anführers konzentriert. Die Unterschicht scheint sich mehr um die Belange der Stadt zu kümmern, aber sie macht auch die ganze Arbeit, während die Oberschicht eine beherrschende Rolle einnimmt.

Gameplay
Der Fokus liegt auf der Geschichte

Das Gameplay hat viele Formen. Die Spieler können sich als Zoe und Kaito durch die Umgebungen bewegen. Es ist interessant zu sehen, wie unterschiedlich die beiden behandelt werden, wenn man mit NPCs interagiert. Die Erkundung kann zu ein paar Geheimnissen oder Sammelobjekten führen, aber man kann das alles auch vergessen und die Geschichte vorantreiben.

Entscheidungen in Gesprächen haben kaum Auswirkungen, abgesehen von den kritischen Entscheidungen, mit denen man sich auf die Seite des Charakters stellt. Daher ist es möglich, sich einfach durch die normalen Entscheidungen zu klicken, ohne viel nachzudenken. Es gibt jedoch subtile Änderungen, wie z. B. ein „Wahrheit oder Pflicht“-Spiel und einzigartige Antworten, aber auch das hat keinen Einfluss auf die Beziehungen der Charaktere.

Ein wichtiger Teil des Gameplays ist eine Art musikalisches Endlosrennen. In jedem Kapitel gibt es eine dieser musikalischen Szenen, in denen die Charaktere durch eine Fantasiewelt rennen, Punkte sammeln und Hindernissen ausweichen. Der Soundtrack ist wirklich gut gelungen, da er Lieder enthält, die zum Ton der aktuellen Geschichte passen. Die Entwickler haben einen Song von The Offspring eingebaut, der bei uns sofort punkten konnte.

Diese musikalischen Momente können übersprungen werden, aber wir haben das Gefühl, dass die Bilder in diesen Momenten für den Kontext der Geschichte gebraucht werden, vor allem in den Szenen, in denen Zoe darum kämpft, auf welcher Seite sie stehen soll. Die späteren Fahrten werden anspruchsvoller, da neue Rhythmusfaktoren eingeführt werden, aber ein anständiges Checkpoint-System sorgt dafür, dass man dennoch vorankommt.

Es ist ein unterhaltsames Gameplay-Element, das die Adventure-Anteile im Spiel auflockert und gleichzeitig den Ton der Geschichte beibehält, sodass wir unsere Zeit mit Road 96 Mile 0 genossen haben. Allerdings ist die Steuerung manchmal etwas schwergängig, da sich die Figuren nicht schnell genug bewegen oder der Sprung nach mehreren Sprungabschnitten verzögert wird. Es ist überschaubar, aber die Herausforderung ist da.

Abgesehen davon nehmen Zoe und Kaito in White Sands an einigen verschiedenen Minispielen teil. Uns gefiel, wie abwechslungsreich diese Minispiele sind. Sie erinnern an Rail-Shooter und 4-Gewinnt. Allerdings wären einige dieser Spiele mit Maus und Tastatur wahrscheinlich einfacher, da die Bewegung des Cursors über einen Controller etwas langsam war.

Diese Gameplay-Elemente haben ihren Platz im Gesamterlebnis gefunden, sodass sich nichts fehl am Platz anfühlte. Uns gefielen ebenso die übertriebenen Aspekte der Erzählung, die uns daran zu erinnern, dass es sich um ein Spiel handelt, und um uns mit einigen schweren Story-Momenten in der Realität zu halten. Die Diaologe können manchmal ein wenig kitschig sein, wenn die beiden Teenager ihr Bestes tun, um hip zu klingen, aber ich habe das Gefühl, dass die emotionalen Momente ihre Wirkung nicht verfehlen.

Grafisch ist Road 96: Mile 0 in einem cartoonhaften Stil gehalten. Die Umgebungen sind voller Bereiche, die es zu erkunden gilt, aber die Spielwelt ist nicht allzu groß. Einige interessante Punkte fügen den Gebieten einen Kontext hinzu, den man braucht, um das ganze Ausmaß der Situation zu erfassen, aber irgendwann wird man wahrscheinlich von unsichtbaren Wänden daran erinnert, dass diese Spielwelt ihre Grenzen hat. Dennoch hatten wir das Gefühl, dass es Spaß macht, die Gebiete zu erkunden, aber all das ist auch keine Pflicht. Uns Spielern wird die Wahl gelassen, ob wir das Abenteuer ausführlicher erkunden möchten.

Fazit
Ein erwachsenes Abenteuer in farbenfroher Kulisse

Road 96: Mile 0 ist ein trügerisch düsteres Abenteuerspiel, in dessen Mittelpunkt die Entscheidung des Spielers und das Hinterfragen der Machthaber stehen. Wir sehen diese Welt durch die Augen zweier einzigartiger Protagonisten, die dafür sorgen, dass man in die Gesamterzählung eingebunden wird. Manchmal gibt es ein paar Schluckauf-Momente mit dem Tempo, und der Schreibstil kann ein wenig erzwungen sein, aber das Ende macht die ganze Erfahrung lohnenswert. Kombiniert mit guter Musik und viel zu vielen Minispielen, um sie zu zählen, haben wir hier ein hervorragendes Abenteuer, das nur darauf wartet, euer nächstes Spiel zu werden.

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