[ TEST ] GHOSTRUNNER II – Choreographie des Todes

Ghostrunner Jack startet seinen zweiten Run auf die Diktatur des Dhama-Towers. Ein weiteres Mal müssen wir uns in der Haut eines Ghostrunners durch die neon-dystopische Cyberpunk-Welt schnetzeln und unseren Widersachern immer den entscheidenden Schritt voraus sein.

Ersteindruck
Von null auf Hundertachtzig

Ich wusste nicht so recht, was mich erwartete, als ich Ghostrunner 2 in die Hände bekam. Ich hatte den ersten Teil dieser Cyberpunk-Slasher-Serie von Entwickler One More Level nicht gespielt, aber ich war gespannt auf die Fortsetzung. Zum Glück gibt es im Hauptmenü ein praktisches „Catch-up“-Video, das einem die Geschehnisse aus dem ersten Teil kompakt zusammenfasst.

Ohne große Umschweife werden wir auch direkt in die Action geworfen und siehe da, wir  fahren in einer neonbeleuchteten Nachtlandschaft, mit rhythmischen Synthwave-Klängen im Hintergrund ein paar Schienen hinunter. Ja, das ist eindeutig Cyberpunk. Es hat einen gewissen Charme, wenn Kreative sich auf eine bestimmte Ästhetik konzentrieren und sie originalgetreu umsetzen. In Ghostrunner 2 erwarten uns Neon, Synthesizer, künstliche Intelligenz und eine gesunde Portion Existenzialismus. Die moralischen und ethischen Fragen, die das Spiel aufwirft, sind genau die, die man in einer gewalttätigen, postapokalyptischen, Science-Fiction-Welt erwarten würde.

Wie sein Vorgänger spielt Ghostrunner 2 im Dharma Tower, einem Zufluchtsort, der eine Sekte die Menschheit vor einer Katastrophe schützen soll. Alles, was nicht zu Dharma gehört, wird jetzt als „die Außenwelt“ bezeichnet. Ein Ghostrunner ist ein Cyborg, der von Adam, dem Gründer des Turms, entwickelt wurde. Mit unvergleichlichen Kampffähigkeiten ausgestattet, sind Ghostrunner Leibwächter und Friedenswächter zugleich, die ausschließlich Adam dienen.

Während der Ereignisse des ersten Spiels wurde Adam von seiner besten Freundin und Vertrauten Mara gestürzt, die fortan als Schlüsselmeisterin bekannt wurde. Mara setzte alle Ghostrunner außer Gefecht, was so lange der Fall war, bis eine Rebellengruppe namens The Climbers Jack, den Protagonisten der Serie, fand und reparierte. Mit unserer Hilfe wurde der tyrannische Schlüsselmeister gestürzt, ebenso wie eine KI-Version von Adam, bekannt als der Architekt, der als sekundärer Antagonist auftauchte. Und dann lebten alle glücklich bis ans Ende ihrer Tage, richtig? Falsch gedacht.

Zu Beginn von Ghostrunner 2 schließen wir uns Protagonist Jack und den Bergsteigern an, die es mit einer zunehmend gewalttätigen religiösen Gruppe zu tun haben, die als die Kirche des Architekten bekannt ist. Von da an nimmt die Handlung Fahrt auf und führt neue Antagonisten und neue Bedrohungen für die Zukunft von Dharma und seinem Volk ein.

Gameplay
Schnell, taktisch, tödlich und verdammt spaßig

Obwohl ich nicht erwarte, dass die Handlung oder die Geschichte der Hauptanziehungspunkt eines solch taktischen Action-Slashers wie Ghostrunner 2 sein wird, haben mir die erzählerischen Elemente des Spiels tatsächlich gut gefallen. Während man die Umstände der Apokalypse als generisch bezeichnen könnte, leistet Entwicklerstudio One More Level gute Arbeit bei der Aufpeppung der Erzählung, indem es die bereits existierende Geschichte geschickt erweitert und ihr Tiefe verleiht.

Während wir also von der erzählerischen Stärke von Ghostrunner 2 angenehm überrascht waren, waren wir überhaupt nicht überrascht, wie fantastisch, flüssig und spaßig es zu spielen ist. Jeder Teil jedes Levels geht so gut in den nächsten über. Ghostrunner 2 geschickt zu spielen ist wie ein hinreißender Tanz. Wenn wir in einem Kampf immer wieder scheitern, werden wir allmählich die optimale Reihenfolge für den Umgang mit jedem Feind herausfinden.

Katapultiere dich auf einen fliegenden Gegner, schicke ihn in eine Gruppe von Nahkämpfern, lass ein Fass über der Schlucht explodieren, gleite unter dem Projektil eines Roboters hindurch, wirf Shuriken und ziehe dich zum letzten Gegner heran. Das kann schon fast hypnotisierend wirken, wenn man sich in die Choreographie des Kampfes verliert.

Entscheidend ist, dass sich die Kämpfe nie unfair anfühlen. Wir haben alle Werkzeuge, die wir brauchen, um erfolgreich zu sein. Wenn man scheitert, erkennt man an, dass man es einfach besser machen muss. Außerdem gibt es vor den Kämpfen einen Checkpoint, sodass man direkt zum nächsten Versuch übergehen kann. Ghostrunner 2 fügt ziemlich regelmäßig neue Feindvarianten hinzu, sodass wir immer wieder vor neuen Herausforderungen stehen. Da wir Jack im Laufe des Spiels allmählich aufrüsten, werden ältere Gegnertypen weniger lästig, aber auch sie tauchen in späteren Spielabschnitten wiederholt auf, um unsere wachsende Stärke zu unterstreichen und uns daran zu erinnern, dass wir niemanden auf die leichte Schulter nehmen dürfen. Das alles ist ein ziemlich cleveres Spielkonzept.

Es geht auch nicht nur um Kämpfe. Im Laufe des Spiels gibt es auch ausgedehnte Parkour-Levels, vor allem in der alternativen Realität des Cybervoids. Diese Levels erfordern einen geschickten Einsatz von Schwung und Wandläufen, um voranzukommen und die Kombination aus Kampf und Parkour wird uns bis zum Ende des Spiels genau damit vertraut machen, wozu Jack in seiner ganzen Vielfalt fähig ist.

Meine Lieblingserweiterung in Ghostrunner 2 kommt ungefähr zur Hälfte des Spiels. Die Einbeziehung des Motorrads war ein Geniestreich von One More Level. Es ist die perfekte Ergänzung zu den schnellen Spielabläufen und dient gleichzeitig als Abwechslung und Auflockerung. Außerdem kann man mit dem Motorrad einige ziemlich coole Dinge anstellen, z. B. sich an ihm festhalten, während es sich bewegt, und es in Feinde hineinschleudern, nur um sich gleich danach wieder daran festzuhalten, ohne den Schwung zu verlieren.

Diese Abschnitte finden an einem anderen Ort als Dharma statt, was eine gewisse Umgebungsvielfalt zeigt und verhindert, dass das Leveldesign langweilig wird. Visuell gesehen trifft Ghostrunner 2 die Cyberpunk-Ästhetik auf den Punkt. Die Hintergründe werden intelligent eingesetzt, um eine unendliche neonfarbene Stadtlandschaft zu vermitteln, die in ihrer Größe unfassbar ist. Die Levels selbst sind ebenso gut aufgebaut und strukturiert, sodass man leicht erkennen kann, wohin man als Nächstes gehen muss, was in einem Spiel, in dem der Spielfluss so wichtig ist, sehr entscheidend für den Spielspaß ist.

Die Level sind mit kleinen Ablenkungen gespickt, die kreuz und quer verstreut sind. Man kann Herausforderungen abschließen, um Speichersteine (Upgrades) zu erhalten und schwer zugängliche Orte aufdecken, an denen man einige kosmetische Gegenstände ergattern kann. Ihr könnt euch vorstellen, wie glücklich ich war, als ich eine Zeitfahraufgabe fand, bei der ich sehen konnte, wie schnell ich mit meinem Motorrad fahren konnte. Es gibt auch einen Simulator im Zentrum des Spiels, in dem man sich in verschiedenen Parkour- und Kampfherausforderungen messen kann, um Upgrades zu erhalten. Diese Features sorgen für Abwechslung, und ich habe überraschend viel Zeit in den Versuch investiert, bei den Herausforderungen die höchste Punktzahl zu erreichen.

Grafik & Sound
Butterweiche Performance

Interessanterweise bietet Ghostrunner 2 drei einzigartige Grafik-Modi, aus denen jeder individuell wählen kann – Qualität, Leistung und hohe Bildrate. Der Qualitätsmodus konzentriert sich auf eine hochauflösende Wiedergabe, während der Modus „Hohe Bildrate“ für Bilder mit 120 FPS ausgelegt ist. Der Modus „Leistung“ liegt mit 60 FPS auf einem Mittelweg zwischen den beiden Modi.

Moderne Konsolen verfügen über mehr als genug CPU-, GPU- und Speicherreserven, um diese Einstellungen zu ermöglichen. Hier sehen Sie, wie jeder Modus auf allen Konsolen abschneidet:

Qualität: Dynamische 4K-Auflösung (2160p) mit 30 FPS als Ziel. Die Obergrenze für die Bildrate kann auf bis zu 60 FPS angehoben werden.

Leistung: Dynamische 4K-Auflösung (2160p) mit einer Zielvorgabe von 60 FPS.

Hohe Bildrate: Dynamische 1080p-Auflösung mit einer Zielvorgabe von 120 FPS.

Befeuert wird das schnelle, actionlastige Gameplay mit einem Soundtrack aus treibenden Techno-, Dubstap- und Electro-Beats, die uns genauso rhythmisch um die Ohren knallen wie die Projektile unserer Feinde.

Fazit
Rasanter, schneller und taktischer Action-Hit, der gegenüber seinem Vorgänger nochmal ordentlich nachlegt.

Ghostrunner 2 ist die Fortsetzung eines fantastischen Erlebnisses, das von keinem anderen ähnlichen Spiel, das ich gespielt habe, übertroffen wird und durch eine überraschend starke Geschichte und Charaktere unterstützt wird. Ghostrunner 2 hat genau das erreicht, was es sich vorgenommen hat, und ich denke, dass es ein Spiel ist, an dem Enthusiasten und Speedrunner lange Zeit Freude haben werden, das aber auch für Gelegenheitsspieler zugänglich bleibt.

Ghostrunner II ist ab sofort für PS5, Nintendo Switch, Xbox Series X und PC erhältlich.

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