[ TEST ] AVATAR: FRONTIERS OF PANDORA – überraschend gute Umsetzung der Kino-Blockbuster

Die beiden bisher erschienenen Avatar-Filme gehören mit zu den ikonischsten Momenten, die das Kino der letzten 20 Jahre hervorgebracht hat. Entwickler Massive Entertainment und Publisher Ubisoft wollen die Abenteuer auf Pandora und seiner Bewohner, den Na’vi, nun auch im großen Stil in die Gaming-Zimmer bringen. Kann das gelingen? Das erfahrt ihr im Test.

Ersteindruck
Frontiers of Pandora spinnt den Stoff der Filme weiter

Avatar: Frontiers of Pandora ist ein Spiel, das allein die beiden vorangegangenen Kinofilme schon viel verspricht. Das von Massive Entertainment entwickelte und von Ubisoft herausgegebene Spiel ist eine AAA-Umsetzung einer Blockbuster-Filmreihe und hat sich zum Ziel gesetzt, eine wunderschöne Welt zu erschaffen, die eine fast unmögliche Dichte an lebendigem Leben aufweist. Es ist dem Spiel hoch anzurechnen, dass es sich der Herausforderung stellt, die Pracht von Pandora mit Sorgfalt darzustellen.

Falls die Welt von Avatar noch einer Einführung bedarf, wird diese in Frontiers of Pandora deutlich genug gegeben. Der Film beginnt in einer klinischen Umgebung, die von der kolonisierenden Kraft der RDA kontrolliert wird, bevor er in die weite Wildnis eines exotischen Mondes ausbricht. Wie in den Filmen ist dieser Schauplatz integraler Bestandteil einer Geschichte, in der es um den Widerstand gegen die Zerstörung der Natur und einer darauf aufbauenden Lebensweise geht, auch wenn sich die grundlegenden Ideen ein wenig anders entwickeln. Das Spiel folgt einem Charakter, der als einheimischer Na’vi geboren, aber von der RDA aufgezogen wurde, während er den neuen Kontinent der Westlichen Grenze erkundet und sich der Bedrohung durch die habgierigen Pläne eines skrupellosen Tycoons stellt.

Gameplay
Avatar ist immer dann am besten, wenn Ubisoft die eigene Formel aufbricht

Pandora kann zu Fuß, auf dem Rücken eines Schattenpferdes oder mit Hilfe des fliegenden Ikrans durch die Lüfte erkundet werden. Beim Herumlaufen kann man durch kräftige Sprünge und Rutschen ein wenig Jump’n’Run-Saft aus dem Spielgefühl pressen, aber das Fliegen ist besonders aufregend und macht es uns einfach, große Räume zu durchqueren, ohne auf das Schnellreisesystem zurückgreifen zu müssen. Am wichtigsten ist jedoch, dass sich eine Spritztour mit einem Ikran in Avatar nahtlos anfühlt, wie es bei Hubschraubern und Flugzeugen nie der Fall ist. Die aneinander gebundene Kreatur kann in fast jedem Gebiet mit offenem Raum herbeigerufen werden, sogar mitten im Fall, und sie findet gerne ihren eigenen Platz zum Landen, wenn ihr Reiter abspringt.

Die Navigation in den riesigen Weiten von Pandora stützt sich stark auf die Na’vi-Sinnesfunktion, die auf Knopfdruck Flora, Fauna, Questziele und mehr anzeigt. Ziele können auch über Hinweise gefunden werden, die auf Landmarken und Biome verweisen, was manchmal ausreicht, um die Na’vi Sinne überflüssig zu machen, und manchmal schwer zu nutzen ist.

Da die Na’vi-Sinne im Mittelpunkt stehen, sind Hilfsmittel wie Minikarten und ständig präsente Zielmarkierungen nicht zu finden. Das ist ein erfrischender Ansatz, der dieses typische Gefühl von Ubisoft-Spielen reduziert, den Spieler zu sehr an der Leine zu führen, indem die Spielewelt mit Markern, Wegfindern, Fragezeichen-Symbolen und vieles mehr zugepflastert wird. Der simple und verschlankte Ansatz regt uns zur Erkundung an, was die Immersion insgesamt erhöht und uns freier fühlen lässt.

Nicht jeder Aspekt von Avatar: Frontiers of Pandora ist jedoch so bereitwillig, müde Designelemente loszulassen, und einige machen deutlich, dass das Spiel auf den abgenutzten Knochen der Far Cry-Serie aufgebaut ist. Die militärischen Missionen sind allzu vertraut und konzentrieren sich auf die Infiltration von Basen, um Soldaten zu töten, Mechs auszuschalten und die RDA-Ausrüstung zu sabotieren. Diese Missionen können durch Schleichen oder schiere Feuerkraft angegangen werden, aber sie variieren nie so sehr von einer grundlegenden Formel, was zu einem allgemein repetitiven Gefühl führt. Zu viele Inhalte, sowohl in der Hauptquestline als auch in den Nebenmissionen, füllen die Welt mehr durch Pflicht als durch irgendetwas anderes aus und bieten passable Abwechslung, ohne jedoch ein konsistentes Gefühl der Entdeckung zu erzeugen.

Einige der Kampfausrüstungen im Arsenal unseres Charakters machen Spaß, wie zum Beispiel die beeindruckenden Na’vi-Bögen und die Schrotflinte, die Mechs im Nahkampf ernsthaften Schaden zufügen kann. Auf der schwächeren Seite der Dinge fühlt sich der AR nie besonders aufregend an, und ein Hacking-Tool nutzt sich besonders schnell ab. Das Ausschalten von Mechs mit dem Werkzeug ermöglicht Nahkampf-Niederschläge, die für unsere Tarnungsfähigkeiten notwendig sind, aber wenn uns das Spiel dies als eine der häufigsten Aufgaben aufbrummt, wird es einfach zu viel des Guten und dieses Gameplay-Element beginnt, sich abzunutzen. Das simple Hacking-Minispiel – hirnlos auf der Tastatur, etwas interessanter auf dem Gamepad – lässt sich zwar abschalten, ist aber eine Flickschusterei bei Überbeanspruchung.

Waffen, Rüstungen und Mods werden im Laufe des Spiels ständig ausgetauscht, wobei Upgrades durch Crafting, Plündern und Handel sowohl mit den Na’vi als auch mit dem menschlichen Widerstand auf Pandora erhältlich sind. Leider basieren die meisten individualisierten Vorteile auf geringfügigen prozentualen Steigerungen der einen oder anderen Eigenschaft, wobei die einzige bemerkenswerte Besonderheit einzigartige Munitionstypen für alternatives Feuer bei einigen Waffen sind. Inmitten eines komplizierten Währungswirrwarrs (und ja, es gibt eine Premiumwährung für einen monetären Kosmetikladen, welcher DLCs anbietet) ist es schwer, viel Interesse an banalen Upgrades aufzubringen, wenn kein großer Sprung in der rohen Power verfügbar ist.

Der Spielspaß von Avatar: Frontiers of Pandora ist am besten, wenn er sich auf die Na’vi konzentriert, wobei die sorgfältige Beachtung deren Kultur alles, was sie umgibt, aufwertet. Drei zentrale Stämme und eine schwindelerregende Anzahl von Charakteren erwecken eine Vielzahl von Bräuchen und Verhaltensweisen zum Leben und die Aufgaben, die sie anbieten, haben gelegentlich eher den Charakter von einfachen Botengängen. Das Herstellen von Na’vi-Mahlzeiten und -Ausrüstung nutzt die Wildnis, indem es sich auf das Jagen und Sammeln stützt, und die Na’vi-Sinne ermöglichen den Zugang zu einem reichhaltigen, interessanten Index von Informationen über die Welt. Alles hat einen Nutzen, sodass das mühsame Verkaufen von Ramschgegenständen in Far Cry entfällt, auch wenn der frustrierend begrenzte Platz im Inventar die Suche nach Lagerkörben zu einer Notwendigkeit macht.

Die Na’vi bilden auch in Avatar: Frontiers of Pandora den Kern einer effektiven Geschichte, die sich gut an die Ideen und den Ton der Filme anlehnt. Die Reinheit der visuellen und gefühlsbetonten Erzählung tritt etwas zurück, aber Kritiker der vermeintlich simplen Drehbücher der Filme werden in der verlängerten Laufzeit des Spiels mehr Spielraum für erzählerische Komplexität finden. Die Handlung konzentriert sich auf die Rückgewinnung einer Identität, die den von der RDA aufgezogenen Na’vi-Charakteren gestohlen wurde, und erweist sich als gewillt, mit dornigeren Aspekten der Sünden der Komplizenschaft und den Grenzen der Verbündetenschaft zu rechnen, mit einem breiten Einfühlungsvermögen, das über die cartoonhaft bösen RDA-Soldaten hinaus selten vergessen wird.

Grafik und Sound
Wunderschöne reaktive Spielewelt

Pandora ist der Star der Show in Avatar: Frontiers of Pandora, und nur wenige Open-World-Umgebungen haben das Rampenlicht je so sehr verdient. In drei riesigen Zonen und einer Vielzahl von Biomen innerhalb dieser Zonen erweist sich jeder Ausblick in der Westlichen Grenze als atemberaubend. Frontiers of Pandora zu spielen, fühlt sich an, als würde man in einem Buch mit Konzeptzeichnungen blättern, in dem praktisch jeder Aspekt, vom Lichtdesign bis zu den Texturdetails, zu einem stimmigen und atemberaubenden Ergebnis zusammenkommt. Hätte Massive Entertainment so viel geschafft und dann Feierabend gemacht, wäre Frontiers of Pandora nur noch als Tech-Demo und Sightseeing-Showcase von Wert.

Was das Spiel wirklich von anderen abhebt, ist die Reaktivität, die dichte Wälder und weite, offene Ebenen zu mehr als nur einer Kulisse macht. Pflanzen schrumpfen bei Berührung, schockieren ahnungslose Entdecker und schleudern Samen in parabolischen Bögen, wobei sie konsequent auf die Bewegung des Spielers durch die Wildnis reagieren. Die reichhaltige Geräuschkulisse bleibt nie hinter dem Kunstdesign zurück, und sowohl akustische als auch visuelle Unterbrechungen stellen die angeborene Gewalt der RDA-Präsenz effektiv dar.

Die Qualität der Präsentation schwankt ein wenig zwischen dem Inhalt der Hauptgeschichte und dem Nebenmaterial. Wichtige Zwischensequenzen werden mit dynamischen Motion-Capture-Aufnahmen dargestellt, die die einzigartigen Bewegungen der Na’vi gut wiedergeben, während zufällige Unterhaltungen manchmal enttäuschend steif wirken. Die Sprachausgabe ist im Allgemeinen hervorragend, und einige Charaktere sind allein durch ihre einzigartige Kadenz oder ihren Tonfall leicht zu erkennen. Es gibt keine wirkliche Möglichkeit, die Lücke zwischen dem Echtzeit-Rendering und der außergewöhnlichen technischen Leistung der Filme zu schließen, aber in den besseren Momenten des Spiels, klafft die Lücke nicht so weit auf, wie sie könnte.

Fazit
Avatar: Frontiers of Pandora größte Stärke ist, dass es uns mehr Freiheiten gibt, die Welt eigenständig zu erkunden

Avatar: Frontiers of Pandora ist ein überwältigendes Erlebnis für die Sinne und die beständige Schönheit der Welt geht Hand in Hand mit einer simplen, aber dennoch fesselnden Geschichte und einem sinnvollen Fortschritt für Ubisofts Ansatz beim Design von Open-World-Spielen. Seine schwächsten Punkte sind die Bereiche, in denen die Entwickler sich an den ausgetretenen Pfaden der alten Ubisoft-Formel festklammern. Ein Flug zu einem außerirdischen Mond ist für die meisten Erdenbewohner vielleicht nie in Frage gekommen, aber Avatar: Frontiers of Pandora ist der idyllische wie actionlastige Urlaub in eine Science-Fiction-Welt, die uns im ausklingenden Jahr 2023 noch einmal ein Highlight beschert. 

Avatar: Frontiers of Pandora ist ab sofort für PS5, Xbox Series S/X, PC und Amazon Luna erhältlich.

Avatar: Frontiers of Pandora Limited Edition – [PlayStation 5]

• Avatar: Frontiers of Pandora ist ein Action-Adventure in Ego-Perspektive, das von Massive Entertainment entwickelt wird ; Das Ubisoft-Studio arbeitet dabei mit Lightstorm Entertainment und Disney zusammen
• Avatar: Frontiers of Pandora erweckt die faszinierende Welt von Pandora in all seiner Schönheit und mit allen Gefahren in einer eindringlichen Erfahrung in einer offenen Spielwelt zum Leben
• Erkunden Sie eine lebendige und reaktionsfreudige Welt, die von einzigartigen Kreaturen und neuen Charakteren bevölkert wird ; Schlagen Sie die respekteinflößenden Streitkräfte der RDA zurück, die sie bedrohen

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