Red Dead Redemption 2 ist ein Prequel zum Open-World-Western von 2010, aber ich zögere zu sagen, dass es das Genre teilt. Wie Calloways Suche ist auch das Spiel nicht ganz das, was es vorgibt zu sein. Es spielt fast ausschließlich im amerikanischen Süden, zwei Jahrzehnte nach der Reconstruction, und erzählt zwei parallele Geschichten: die eine ist eine Reise mit dem gutherzigen Kriminellen Arthur Morgan und seinen Kollegen, die alle Mitglieder einer berüchtigten Bande sind; die andere handelt von der Hohlheit der Mythenbildung im amerikanischen Westen. Es ist der jüngste Eintrag in den Trend der Spiele, die paradoxerweise mit Liebe und einer starken Dosis Selbsthass geschaffen zu sein scheinen.
Eine epische Storyline
Red Dead Redemption 2 hat einen zentralen Handlungsstrang, der auf einer Karte der Spielwelt in gelben Punkten eingezeichnet ist. Aber die Welt ist voller zusätzlicher Wege, die Arthur auf seinem Weg einschlagen kann und die sich in verschiedene Richtungen verzweigen. Die meisten sind nicht markiert, und ihre Ereignisse spielen sich in medias res ab. Ähnliche Momente gab es auch im ursprünglichen Red Dead Redemption, aber sie werden von der Tiefe, der Vielfalt und der Interaktivität, die hier geboten wird, in den Schatten gestellt. Auf der Suche nach einem ehemaligen Mitglied von Calloways Bande stoße ich auf einen Mann, der von Wölfen angegriffen wird. Ich verscheuche die Tiere mit einem Schuss in die Luft und biete dem Mann Medizin an – Medizin, die, wie ich feststelle, kaum sein verstümmeltes Bein behandeln kann. Er blutet aus und verflucht mich.
Um die 20-Stunden-Marke herum – etwa nach einem Drittel des Spiels – nimmt die Geschichte an Fahrt auf, und ich beginne, meinen eigenen Rhythmus zu finden. Die Tage im Universum des Spiels vergehen langsam, und ich verbringe die meiste Zeit damit, Felle und Fleisch zu jagen, um meine Kleidung zu verbessern und das Lager zu versorgen, ein paar Nebenmissionen zu erledigen, um die Crew kennenzulernen, und vielleicht eine Story-Mission abzuschließen, um alles andere voranzutreiben, oder vielleicht einen Ausflug in die Stadt zu machen, um zu spielen, ein Kopfgeldplakat einzusammeln oder einfach zu sehen, was auf der Hauptstraße passiert. Ich habe meine Waffen und ein Lasso, Gegenstände, die ich verkaufen kann, Geld, um mir zu kaufen, was ich brauche, und – neu in der Serie – die Möglichkeit, mit jedem zu chatten.
Rockstar hat die Frechheit, nicht nur eine weitere offene Welt mit einer langen Liste von Aktivitäten zu schaffen, sondern auch eine Simulation, die alles zusammenhält. Wenn es funktioniert, ist es erstaunlich, berührend und unfreiwillig komisch, so wie es im echten Leben sein kann. Während ich versuche, einen Überfall zu entschärfen, bemerke ich, dass mein Pferd direkt hinter mir einen riesigen und scheinbar endlosen Haufen macht. Ein Haufen Code steuert die Hunderte von Tieren und Menschen in dieser Welt, aber wo sich die meisten Videospielcharaktere und -kreaturen so anfühlen, als würden sie denselben Weg in die Vergessenheit wiederholen, tut diese Welt gerade genug, um sich wie ein lebendiger Raum anzufühlen – zumindest, bis man gegen die Ränder stößt.
Viele Anspielungen
Fast jedes Rockstar-Spiel hat sich über Sekten lustig gemacht und sie als stumpfe Metapher für die amerikanische Besessenheit von rechtschaffener Erlösung benutzt. Aber mit Hollands Bande hat Rockstar zum ersten Mal den Reiz und die Gefahr einer Sekte wirklich eingefangen. Wie so viele fanatische Führer nutzt Dutch die Unsicherheiten und Sehnsüchte seiner Anhänger aus und verspricht ihnen genau das, was sie wollen. Er nutzt einen machiavellistischen Ansatz, um immer schrecklichere Missionen zu rechtfertigen. Und er hört nie auf, zu wetten. Es ist immer nur ein weiterer Job bis zum großen Zahltag, der alles zum Guten wenden wird. Er ist ein Gauner, und die Parallelen zur modernen Politik liegen auf der Hand, auch wenn Rockstar – zumindest in dieser Hinsicht – eine ungewöhnliche Zurückhaltung an den Tag legt.
Das Spiel ist um die Jahrhundertwende angesiedelt, aber die Missionen spielen sich wie die Aufträge in Michael Manns kultigem Raubfilm Heat ab (ein Film, den Rockstar immer wieder als Inspiration für seine Spiele heranzieht). Arthur und eine Auswahl von Bandenmitgliedern dringen mit ein paar Waffen in eine Bank, einen Zug oder ein Geschäft ein, ein äußerer Faktor durchkreuzt den Plan, und sie müssen spontan reagieren, um am Leben zu bleiben und mit allem davonzukommen, was sie können. Das Waffenspiel und die Kämpfe sind im Vergleich zu Grand Theft Auto 5 nicht dramatisch verbessert worden, aber im Jahr 2018 ist es durchaus brauchbar. Je mehr sich die Missionen auf die Arbeit bei einem Raubüberfall konzentrieren und nicht auf Kopfschüsse, desto besser.
Andererseits dreht sich das Spiel trotz des tonalen Durcheinanders routinemäßig um eine wertvolle Philosophie: Die goldenen Mythen der Wildwest-Ära, die Geschichten der Billig-Western, sind genau das – Mythen. Und das macht es möglich, dass es für jeden etwas ist, auch wenn das nicht immer etwas für mich ist. Im besten Fall löst sich die Geschichte vom Western-Genre und spielt wie eine Mischung aus einem Raubfilm, einem Familiendrama und einem Politthriller. Im schlechtesten Fall ist es eine Action-Komödie. Erfreulicherweise schafft er es, mehr von Ersterem als von Letzterem zu sein.
Ein epischer Dialog
Nachdem die Geschichte von Red Dead Redemption 2 abgeschlossen ist, beginnt ein riesiger Epilog, und die ohnehin schon gigantische Karte des Spiels wird noch größer. Ich bin gespannt auf dieses Postgame, in dem ich mich anscheinend darauf konzentrieren kann, die wunderschöne, sorgfältig simulierte Welt zu bewundern, anstatt mich in ihre Mitte zu stürzen.
Im ursprünglichen Red Dead Redemption ging es um die Zukunft: wie die Kolonisatoren des Westens selbst dem Zugriff des US-Gesetzes nicht entkommen konnten, dass der Staat das Gewaltmonopol beanspruchen würde. In Red Dead Redemption 2 geht es um die Vergangenheit – darum, dass sie nie das war, was sie zu sein schien; darum, wie sie als Waffe gegen die Gegenwart eingesetzt werden kann; darum, dass die Realität böse, verknotet und oft von den Unterdrückern absichtlich verschleiert wird.
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